Barcelona Noir, d'Adriana V. López & Carmen Ospina (eds.)

Barcelona noir. Edited by Adriana V. López, Carmen Ospina; translated by Achy Obejas. New York: Akashic Books, 2011. ISBN: 9781936070954

“Don’t be fooled: Barcelona, with all its illustrious color and exterior fineness, hasn’t always been able to curb the darker yearnings of its Hyde to its Jekyll. Blame it on a bubbling, repressive concoction made with a pinch of Church, a touch of Crown, and a large dose of General Francisco Franco to stir up the insides of its very independent and anarchic Catalonian spirit. One that has allowed it to conserve its own language and modus operandi from the rest of Spain, and that has always attracted the vanguard to create under the sereneness of its palm trees and Mediterranean light . . .

While some of the stories in Barcelona Noir still capture a certain air of this former era, a strange if more sadistic mood lurks through this small postindustrial city of today. Smeared with the pleasure-seeking sheen of its rampant tourist industry, combined with a constant stream of immigration from Africa, Latin America, and Asia, and with the ever-growing tensions of Catalonian nationalism, the city has spawned a fresh new batch of resentments and culture clashes.

Repression, vice, immigration . . . the fourteen stories within will divert your eyes from Barcelona’s lively Ramblas and Gaudi spires, opening them onto the city’s tainted side. One that will never appear in any recommended walking tour.”

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Los que hemos amado, de Willy Uribe

Willy Uribe. Los que hemos amado. Barcelona: Los Libros del Lince, 2011. ISBN: 978-84-15070-08-5

Dos chicos de Getxo viajan al sur de Marruecos buscando librarse del tedio a base de olas y hachís. Eder es de buena familia, rico, y tiene un carácter dominante. Sergio no sabe ni quién es su padre, y es pobre, sumiso y bastante ingenuo, aunque más valiente para las olas grandes que su amigo Eder. Estamos en invierno del 81. Poco antes de que salgan de viaje cargando sus tablas de surf en la baca de un cuatrolatas, hay algunas señales de mal agüero. Una chica se lanza al mar desde lo alto de un acantilado. Otro conocido se tira a las vías del tren. Lo que empieza como una simple historia de aventuras va complicándose hasta convertirse en una trama de engaño y codicia, mentira y traición, pero también en una peculiar historia de amor.

Escrita con un estilo ágil, gran dominio del diálogo y una "maestría narrativa" ya señalada por la crítica (Ramón Chao), Los que hemos amado vuelve a confirmar que Willy Uribe es un narrador potente y singular. Cuenta sus historias desde la superficie, pero en sus libros siempre asoma el mar de fondo de una sociedad que ha aprendido a convivir con la violencia. Sus novelas se leen de un tirón, pero no se olvidan fácilmente.

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Recomendaciones del libro La verdad sobre el caso Harry Quebert de Joël Dicker

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Mi vida en juego, de Lluc Oliveras Jovè

Lluc Oliveras Jovè. Mi vida en juego: Confesiones de un gángster de Barcelona. Prólogo de J. Mª Mendiluce. Barcelona: Belacqua, 2005. ISBN: 84-96326-59-4

¿Alguien pondría la mano en el fuego, por dar fe de que los gángsters que acostumbramos a ver en Hollywood también han existido en nuestro país? 

Sin duda. Y en esta fascinante novela, basada en hechos reales, seremos testigos de los inicios de un joven gángster y su evolución hacia el mundo de los atracadores profesionales de bancos y joyerías, en la Barcelona de los años 70 y 80. 

Toda una declaración de principios, y un relato directo -como el culetazo de un revólver-, para entender cómo un joven de clase media-alta cayó en el mundo de las drogas y la delincuencia organizada. 

Acostumbrados a conocer al Vaquilla y demás «perros callejeros» de turno, seremos testigos privilegiados, de cómo un joven -aparentemente alejado de la marginalidad-, se va dejando llevar por una peligrosa espiral. Todo ello englobado en una ciudad en época de cambios; una sociedad que daba sus primeros pasos tras una dictadura; un sugerente mundo underground habitado por estafadores, atracadores de bancos, adictos a la heroína, timbas ilegales, asesinatos y vendettas.

Un relato atractivo por sus extremos, y que poco tiene que envidiar a los protagonistas de Scorsese o Tarantino.

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Secretos inútiles, de Mirko Lauer

Mirko Lauer. Secretos inútiles. Cáceres: Periférica, 2010. ISBN: 978-84-92865-20-8

Una conversación nocturna, llena de momentos fascinantes y grotescos, en el San Francisco de 1988.

Como en muchas novelas negras, un anciano magnate anglo-peruano instalado en California, Clayton Archimbaud, recibe a un periodista y crítico literario llamado igual que el autor de Secretos inútiles.

A medida que avanzan la noche y los efectos del alcohol, la entrevista deriva hacia las confidencias por parte del anciano, que no reconstruye la biografía de su prima, la escritora Miranda Archimbaud, objeto de la entrevista, sino la suya propia, en el Cerro Azul de la década de 1920: por un lado, el mar y el valle, el puerto y los inmigrantes chinos; por otro, los grandes negocios... y las grandes ruinas. Y, en medio de todo ello, la iniciación a la vida, esto es, al sexo y a la muerte.

¿Fue o no amante de su prima Miranda? ¿Mató o no a aquel criado? Mejor dicho: ¿quién es realmente Clayton Archimbaud?

Una novela de misterios literarios y vitales en la que el voyeurismo y el travestismo son, más que elementos "provocativos", piezas esenciales en una trama tan perfecta como perturbadora.

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Horitzó de successos, de Teresa Udina i Vladimir Hernández Pacín (Pagès)

Teresa Udina, Vladimir Hernández Pacín. Horitzó de successos; Jordi Munnshe Colomé. Retorn parcial. Lleida: Pagès, 2007. IX Premis de Narrativa de Ciència-Ficció Manuel de Pedrolo, Ciutat de Mataró, 2006. Patronat Municipal de Cultura. ISBN: 978-84-9779-557-9

En aquest volum publiquem la novel·la Horitzó de successos, de Teresa Udina i Vladimir Hernández Pacín, i el relat "Retorn parcial" de Jordi Munnshe Colomé, obres guardonades en les categories respectives als IX Premis Manuel de Pedrolo, Ciutat de Mataró, de narrativa de ciència-ficció, el març de 2006. Vladimir Hernández Pacín (l'Havana, 1966), premiat en diversos països, amb el volum Nova de cuarzo (1999) va sacsejar la ciència-ficció cubana, i aquí ha rebut diverses mencions i ha obtingut dues vegades la menció especial als premis UPC; actualment resideix a Barcelona, on ha escrit Horitzó de successos amb la col·laboració de Teresa Udina. Jordi Munnshe Colomé (Terrassa, 1965) ha guanyat dues vegades el premi Alberto Magno de la Universitat del País Basc i ha publicat relats, dos volums de ciència-ficció, llibres d'astronomia i sobre música; "Retorn parcial" és el seu primer relat premiat en català.

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Narcos, de Carlos G. Reigosa

Carlos G. Reigosa. Narcos. Barcelona: Plaza & Janés, 2001. ISBN: 84-01-32870-5

Un barco con una carga de droga va a cruzar el Atlántico para alijar en las costas gallegas. Un juez tenaz está sobre aviso y se dispone a interceptarlo para asestar un duro golpe al narcotráfico. Pero la trama se complica con la inesperada aparición de otro gran alijo y con un ajuste de cuentas entre los nuevos capos, herederos del viejo patrón del contrabando de tabaco Don Orlando, quien, desde la cárcel, sigue con atención todo lo que ocurre.

El detective Nivardo Castro y el periodista Carlos Conde (ya familiares por su presencia en Crimen en Compostela y en La guerra del tabaco) tienen un mirador privilegiado en este laberinto de fuegos cruzados, donde alcanzan, con su investigación, un protagonismo decisivo. Una acción trepidante, de ritmo intenso y rápido, arrastra al lector hasta un final violento e imprevisible.

Carlos G. Reigosa logra con Narcos la tensión y la ágil sobriedad de la mejor narrativa de aventuras, en un ambiente de transición rural-urbano evocado con fuerza, fluidez y acierto, donde las viejas tradiciones conviven con el dinero fácil, el crimen y la prostitución. Una novela lúcidamente imbricada en la realidad actual, que se convertirá sin duda en un clásico de la literatura española de intriga.

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El asesinato de los marqueses de Urbina, de Mariano Sánchez Soler

[Culturamas, 26 de agosto de 2013]

Mariano Sánchez Soler pertenece a la vieja guardia de lo negrocriminal, como Andreu Martín o Juan Madrid. Todos ellos han ganado premios este año. “El asesinato de los marqueses de Urbina” (Roca Editorial) es la novela ganadora del prestigioso Premio L’H Confidencial 2013.

La novela narra de forma precisa todo lo ocurrido alrededor de un crimen que conmovió a la sociedad española en 1980, el de los marqueses de Urquijo. A pesar de haber cambiado nombres y escenarios, los protagonistas son bastante reconocibles.

El autor apuesta por la conspiración a la hora de esclarecer los detalles del crimen. El marqués molesta a alguien muy poderoso debido a sus interacciones en el banco Urquijo, propiedad de la familia, y este hombre en la sombra decide eliminarlo. Para ello recurre a Fierro, un mercenario al servicio del mejor postor que se infiltra en los círculos íntimos de Daniel Espinosa (Rafi Escobedo) y sus amigos menesterosos. Pronto se da cuenta del odio que el ex yerno profesa a su ex suegro y a partir de ahí se dedica a fabricar el crimen.

Él cumple, pero los acontecimientos no se desarrollan como esperaba, viéndose obligado incluso a desaparecer y a cambiarse las facciones en una operación de cirugía estética permaneciendo agazapado hasta consumar su venganza.

Aun siendo esta la trama principal, Mariano, además, nos dibuja el panorama de una recién estrenada democracia: corrupción judicial, política y policial, ETA, la llegada de los socialistas al ayuntamiento de Madrid… Una España que, si bien ha cambiado de régimen, no ha cambiado de dueños. Incluso en varios capítulos, Fierro ha de tratar con el protagonista de otro de los casos de corrupción policial más sonado: el jefe de la Policía municipal de Coslada (apodado el sheriff), que urdió toda una trama de corrupción policial actuando como cualquier mafia que ofrecía protección con el único objetivo de amasar dinero y poder.

Mariano Sánchez Soler pertenece a esa vieja guardia del periodismo español que atesoró más información de la que le dejaron publicar y aboga por el tránsito natural de la realidad a la ficción: Rafael Reig, Carlos Quílez, el propio Juan Madrid…

Una vez, Juan Madrid dijo que había dos tipos de escritores: los que creen en el sistema y los que no creen. Si nos atenemos al libro, convendrán conmigo en que Mariano pertenece a los del segundo tipo, lo cual es un alivio, porque los del primer tipo suelen hacer novelas mucho más aburridas.

Al término de la novela, verán que el galardón es justo. Cualquier novela que lean de Mariano Sánchez Soler no les dejará impasibles, su trayectoria literaria es garantía de satisfacción para cualquier lector. Es esta una novela para todos los públicos, desde el lector granado que vivió a través de la televisión y los medios el crimen de los marqueses hasta el lector joven que no recuerde los hechos y que puede leer la obra como si de pura ficción se tratara.

Una buenísima elección si es usted amante de la novela negra.

Mariano Sánchez Soler (Alicante, España, 2 de mayo de 1954)

Es escritor, periodista y doctor por la Universidad de Alicante. Como periodista ha trabajado en los equipos de redacción de reconocidos periódicos y semanarios (El Periódico de Catalunya, Diario 16, Le Monde diplomatique, los semanarios Tiempo, Actual, Primera Plana, Interviu, Madrid Económico…). Recibió el Premio Alcudia de Poesía 1978, el Premio Álvaro Iglesias de poesía en el año 1982, el Premio Internacional de Literatura de No Ficción Rodolfo Walsh en el año 2002, el Premio de Narrativa Francisco García Pavón 2009 por su novela Nuestra propia sangre, el Premio de la Crítica Literaria Valenciana 2012, en su XX edición, en la modalidad de ensayo, por su libro Anatomía del Crimen. En el año 2013 su novela El asesinato de los marqueses de Urbina recibió el Premio Internacional de Novela Negra L’H Confidencial. También recibió ese año el premio «Profeta en su tierra», galardón que otorga la Asociación Controversia.

Se licenció en Ciencias de la Información en la Universidad Complutense de Madrid en 1979, en la especialidad de Periodismo. Desde 1980 hasta 1982 trabajó en El Periódico de Catalunya, en su delegación de Madrid, como redactor de tribunales. También colaboró con los semanarios Actual, Primera Plana e Interviu, publicando reportajes sobre corrupción policial y fuga de capitales. En 1982 comenzó a trabajar como reportero en la redacción del semanario Tiempo. Entre 1986 y 1991 fue director del equipo de investigación de este mismo semanario, llegando a ser redactor jefe de su sección nacional entre 1997 y 2000, periodo en el que también colaboró como articulista en Diario 16. De 1991 a 1996 trabajó como jefe de prensa para el Ayuntamiento de Alicante. A partir del 2000 continúa su labor periodística colaborando entre otros con Le Monde diplomatique, el semanario Madrid Económico y la SER, si bien centra su actividad en la creación literaria y la investigación histórica y periodística. En el año 1996 escribió, junto con Domingo Rodes, el guión de la película Tabarka. Desde 2007 es profesor de guión en el Centro de Estudios Ciudad de la Luz, adscrito a la Universidad Miguel Hernández de Elche, dentro de la Licenciatura y Grado de Comunicación Audiovisual.

Novelas:

Carne fresca (Ediciones B. Barcelona, 1987).

Festín de tiburones (Plaza y Janés. Barcelona, 1990).

Para matar (Vosa. Madrid, 1996).

Oasis pour l’OAS (Editions Baleine-Le Seuil. París, 2000).

Lejos de Orán (Zoela. Granada, 2003).

Grupo antiatracos (La Factoría de Ideas. Madrid, 2006).

La brújula de Ceilán (Almuzara, 2007).

Nuestra propia sangre (Rey Lear, 2009)

El asesinato de los marqueses de Urbina (Roca editorial, Barcelona, 2013)

Poesía:

Almar (inédito; Premio Alcudia de Poesía. Elche, 1978).

Walking blues (Editorial La Banda de Moebius. Madrid, 1978).

La ciudad flotante (Ministerio de Cultura. Madrid, 1983; Premio Álvaro Iglesias de poesía 1982, concedido por el Ministerio de Cultura).

La ciudad sumergida en el mar (Ediciones Libertarias. Madrid, 1993).

Fuera de lugar. Poesía 1972-2001 (Instituto Juan Gil-Albert. Alicante, 2001).

Cuatro destellos de naufragio (Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes. Alicante, 2003; 2.ª edición.: Revista Ex Libris, n.º 5, Universidad de Alicante, Vicerrectorado de Extensión Universitaria, en prensa).

Teoría literaria:

Cómo se escribe una novela negra (¿se puede freír un huevo sin romperlo?) (Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes. Alicante, 2003.).

Manual esencial del guion cinematográfico (ECU, Alicante, 2011)

Anatomía del crimen. Guía de la novela y el cine negros (Reino de Cordelia. Madrid, 2011). Premio de la Crítica Literaria Valenciana 2012, en su XX edición, en la modalidad de ensayo.

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Nido de arañas, d'Elisabeth Sanxay Holding

Elisabeth Sanxay Holding. Nido de arañas. Traducción de Matuca Fernández de Villavicencio. Barcelona: Lumen, 2008. ISBN: 978-84-264-1639-1

Malcolm Drake ya no es el chico lleno de energía que un día se fue a luchar por su país en la Segunda Guerra Mundial. De vuelta a casa, es un hombre triste y frágil a quien toda la familia intenta proteger. Vive con su hermano Arthur, con su cuñada, con su hermana y con la tía Envie, una mujer mayor que domina el clan de los Drake.

Cuando Envie muere súbitamente tras tomarse una copa durante una velada, muchos sospechan que Malcolm tiene algo que ver con el asunto. El médico que visita a la anciana, por ejemplo, cree que el sobrino pudo haber introducido alcohol puro en la copa y su ingesta pudo producirle un ataque cardíaco. Las personas dispuestas a defenderlo de repente desaparecen, e incluso Lily, una vecina capaz de saltarse con desenvoltura las puritanas reglas sociales y muy dispuesta a defender la inocencia de Malcolm, nota de pronto que algo raro pasa en su casa. La policía interviene y la tela de araña que envuelve al hombre se estrecha...

Tras La pared vacía, publicamos otra de las espléndidas novelas de Elisabeth Sanxay Holding, una maestra del suspense largo tiempo olvidada que ahora vuelve a tener en vilo a los buenos lectores.

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EL BAILE HA TERMINADO Julián Ibáñez (Reseñas 42)

[Almoronía, 22 de agosto de 2013]

Con esta novela, el autor santanderino consiguió el Premio Internacional de Novela Negra L´H Confidencial 2009, uno de los mas prestigiosos que se conceden en nuestro país.

Hablar de Julián Ibáñez es referirse a uno de los puntales que la novela negra española mantiene en sus cimientos.

Su estilo, directo, sin concesiones, con austeridad en el lenguaje le convierte en un autor a tener presente siempre que se desee leer una buena novela negra. Sus personajes son irrepetibles, nada de sagas, trilogías ni series; ellos nacen y mueren en la historia, aunque a veces nos parece identificar un tipo melancólico, inseguro, aunque aparente lo opuesto, y siempre buscando una verdad que no suele coincidir con la suya.

En “El baile ha terminado”, Ibáñez nos implica, desde el principio, en el seguimiento de una chica de veinte años que se traslada en tren desde Valencia a Bilbao. Su perseguidor, un agente del GLF (Grupo de Localización de Fugitivos) de la Policía Nacional nos va narrando en primera persona su deambular tras una persona sobre la que no tiene información ninguna ni por qué es objeto de seguimiento.

En una atmósfera kafkiana, Ruano, el protagonista, va tras Rafaela y esta se comporta con tal naturalidad que: o sabe que es seguida o contribuye a despistar aun mas al policía. Como la llegada de ambos a Bilbao no ha pasado desapercibida, el perseguidor se convierte de inmediato en perseguido.

Una historia asfixiante, que nos inquieta cada vez mas y en la que Ruano se ve envuelto en una densa maraña que su Grupo, la Guardia Civil y la Ertzaintza van tejiendo; y él, de una manera triste, sombría y sin ilusión se mueve hacia un final que ni presiente ni imagina.

 Una novela negra clásica, que nos cuenta una historia pesimista en la que nada es lo que parece, nadie dice la verdad y en su discurrir, como no podía ser menos, ETA también hace acto de presencia para embrollar mas la situación. Añadir que, apenas sobrepasando las doscientas páginas, nos atrae irremisiblemente hasta el fondo del “agujero”.

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A proxección exterior da obra de Domingo Villar

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El corresponsal, d'Alan Furst

Alan Furst. El corresponsal. Traducción del inglés por Diego Friera y Mª José Díez. Barcelona: Seix Barral, 2006. ISBN: 978-84-322-9679-6

En 1938, cientos de intelectuales se refugiaron en París huyendo del gobierno fascista de Mussolini. En el exilio fundaron la resistencia italiana filtrando noticias y ánimo a su país. Armados con máquinas de escribir, crearon 512 periódicos. El corresponsal narra su historia, y la del reportero Carlo Weisz, la del "Coronel Ferrara", cuya causa está en el frente español, la de Arturo Salamone, líder de la resistencia parisina, y la de Christa von Schirren, miembro de la resistencia en Berlín.

En un hotelito de París, la OVRA, la policía secreta de Mussolini, elimina al editor del periódico clandestino Liberazione. Mientras, el periodista designado para sucederle, Carlo Weisz, informa desde España sobre la guerra civil. A su regreso, le aguardan la Sûreté francesa, los agentes de la OVRA y los oficiales del Servicio Secreto de Inteligencia británico. En la desesperada política de una Europa al borde de la guerra, un corresponsal es un peón que hay que vigilar, chantajear... o eliminar.

Declarado unánimemente heredero de John le Carré, en la mejor tradición de Graham Greene, Alan Furst está especializado en "novelas históricas de espionaje" ambientadas en Europa en los años 30 y principios de los 40. Sus señas de identidad: una ambientación asombrosa, una elegante estética cinematográfica estilo Casablanca y tramas colectivas sustentadas en héroes anónimos. Sus novelas arrasan en Estados Unidos y en Europa y tienen un espectacular consenso de prestigio ante la crítica.

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Dashiell Hammett Documentary

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Headhunters, de Morten Tyldum

Morten Tyldum. Headhunters. Barcelona: Cameo, 2013 (DVD)

Roger es un hombre que parece que lo tiene todo, es el headhunter (cazatalentos) más exitoso de Noruega. Está casado con Diana, la bella propietaria de una galería de arte, y posee una magnífica casa. Para llevar este nivel de vida, Roger se dedica a robar obras de arte. 

Tras conocer a Clas Greve en la galería de su mujer, Roger ve por fin la oportunidad de lograr la independencia financiera definitiva. La cacería ha empezado...

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British Crime Writing, de Barry Forshaw (ed.)

British Crime Writing: An Encyclopedia. Edited by Barry Forshaw. Oxford: Greenwood World, 2009. 2 v. ISBN: 978-1-84645-022-8

From Sherlock Holmes to Inspector Rebus (via Miss Marple, Lord Peter Wimsey and the Sweeney), British Crime Writing covers the astonishing riches of a whole national tradition, with articles on authors, characters, genres, themes, associations, film and television adaptations, regional settings, magazines and much more.

Edited and written by Barry Forshaw (The Rough Guide to Crime Fiction) and a distinguished cast of authors, including many of the  top British crime-writers themselves, such as Andrew Taylor, Laura Wilson, Jessica Mann and Natasha Cooper, it is perfect guide for those wanting reliable information, looking for stimulating analysis or interested in tips for great novels to put on their reading lists.

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Elmore Leonard: "Look at Me"

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El archivo corso, de Pétillon

Pétillon. El archivo corso: Jack Palmer. Barcelona: Norma, 2006. ISBN: 978-84-9814-753-7

A Jack Palmer se le presenta un caso complicado. Un abogado de París le encarga que viaje a Córcega, localice a Ange Leoni y le entregue una carta. Su contenido: "confidencial".

En El archivo corso el detective Jack Palmer protagoniza de nuevo una de sus divertidas aventuras corales, y en esta ocasión se ve envuelto en el complicado entramado del terrorismo corso. Petillón vuelve a demostrar con esta obra, ganadora del premio al Mejor Álbum en el Festival de Angoulême 2001, su habilidad para tratar con gran humor y respeto temas delicados de gran actualidad. El archivo corso es la segunda obra de Pétillon, publicada por Norma Editorial, tras el gran éxito de El caso del velo, donde el autor aborda la cultura islamista.

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Convocat el 8è premi de novel·la negra L'H Confidencial

[L'H digital, 22 d'agost de 2013]

Es poden presentar originals fins el 30 de setembre

S’ha presentat la vuitena edició de l’Hospitalet Confidencial, el premi de novel·la negra promogut per la Biblioteca la Bòbila. Els originals es poden presentar fins el proper 30 de setembre a la seu de l’editorial.  

L’Ajuntament de L’Hospitalet i Roca Editorial han convocat la vuitena edició del premi Internacional de Novel·la Negra L’H Confidencial, promogut per la Biblioteca la Bòbila.

Les base del guardó ja s’han fet públiques i les originals es poden presentar fins el 30 de setembre a la seu de l’editorial. L’obra guanyadora es presentarà el 29 de març de l’any vinent.

Segons les bases, al premi es poden presentar tots els escriptors que ho desitgin de qualsevol nacionalitat, procedència o lloc de residència amb obres originals i inèdites escrites en català o castellà.

Les obres no poden tenir els drets d’autoria compromesos i no poden haver rebut cap premi amb anterioritat.

L’obra es publicarà a la col·lecció Roca Criminal i es presentarà el 29 de març, en un acte públic que tindrà lloc a la Biblioteca la Bòbila. El premi està dotat amb 12.000 euros.

Les obres hauran de tenir una extensió entre 200 i 300 pàgines, firmades amb pseudònim i amb una plica a part amb la identificació de l’autor. Els originals s’envien per correu postal o servei de missatgeria a Roca Editorial.

El jurat l’integren representants municipals, de l’Editorial, i lectors del Club de Lectura de Novel·la Negra de la Biblioteca la Bòbila, referent estatal en la formació i el manteniment d’un fons especial del gènere. 

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Joël Dicker a Barcelona

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Mission, d'Agostino Steffani

Agostino Steffano. Mission: : [excerpts from the operas]. London: Decca, 2012 (CD)

Donna Leon: asaltada por la belleza

Dos veces en mi vida me he visto asaltada por un genio, cuando apareció de repente por detrás de mí y me golpeó en la cabeza. El primer asaltante fue Patrick O’Brian, el autor de veinte novelas históricas protagonizadas por el capitán Jack Aubrey, que navegó en la flota del almirante Lord Nelson contra los malvados franceses, y el segundo fue Agostino Steffani, sacerdote, diplomático y compositor.

Hasta que hace unos veinte años apareció un artículo sobre O’Brian en The New Yorker, se trataba —por utilizar el lenguaje de las novelas de espías— de un durmiente: los buenos lectores hablaban muy bien de él, había un reducido culto de devotos, aparecía siempre en las listas entre los mejores novelistas históricos vivos, pero la condición de famoso le resultaba esquiva. Hasta ese artículo.

Agostino Steffani, el compositor barroco de óperas, dúos de cámara y música orquestal y religiosa, es también un durmiente. Su nombre aparece una y otra vez en artículos sobre la época y sobre otros músicos, y en ellos se deja constancia de la influencia que tuvo en sus obras. También se menciona el hecho de que pasó varias décadas como diplomático vaticano dedicado al fútil intento de devolver el Norte al seno de la Iglesia católica. Aunque existen grabaciones de su música, y sus óperas se interpretan ocasionalmente, la condición de famoso —como sucedía con O’Brian— le resultaba esquiva.

No ha esquivado, sin embargo, la atención de Cecilia Bartoli. También ella había oído y leído el nombre y la música de Steffani durante años y había tenido la curiosidad y la iniciativa de examinar uno y otra más detenidamente. Al igual que Howard Carter, cuando describió lo que vio en el interior de la tumba recién descubierta de Tutankamón, Cecilia descubrió “cosas maravillosas”.

El entusiasmo es tan contagioso como irrefrenable. Mientras estaba aún planificando las arias y los dúos de Mission, ella me habló de Steffani, sugiriendo que una escritora de misterios podría sentirse intrigada por las numerosas preguntas sin responder que cabía plantear sobre su vida. Italiano, pasó la mayor parte de su vida en Alemania. Mientras Europa se convulsionaba con la Reforma, Steffani intentó, y fracasó, recuperar el Norte para la Iglesia católica. Un religioso de algún tipo, cuya vida fue aparentemente sobria y seria, se vio envuelto en medio del mayor escándalo sexual de su tiempo, con las letras de sus óperas utilizadas como una clave secreta entre amantes adúlteros. Es posible que Steffani, un sacerdote, y más tarde un obispo, fuera también un castrato. Aunque trató con familiaridad a reyes y reinas, a duques y príncipes, no existe absolutamente ningún vestigio de un estrecho vínculo personal con ninguna otra persona. 

Cuantas más pruebas me enviaba Cecilia de la disonancia dentro de su vida, más pasaba a interesarme por él y me ocupaba de intentar encontrar una explicación que pudiera dar sentido a todo. Y luego mencionó los baúles con sus papeles que habían desaparecido tras su muerte, yendo a parar a manos del Vaticano, donde fueron descubiertos en los últimos años del siglo pasado.

Me encontraba realmente ante las piezas de un rompecabezas. Más tarde Cecilia comentó, muy de pasada, que esta historia enmarañada e inexplicable podría servir de material para algún tipo de novela. “Algún tipo de novela.” “¿Algún tipo de novela?” ¿Y por qué no?

Fue entonces cuando Caterina Pellegrini, una musicóloga italiana a la que se pidió examinar los documentos, y por tanto la vida, de Agostino Steffani, entró en mi estudio de camino a la Biblioteca Marciana. Decidí seguirla y ver qué es lo que iba a encontrar enterrado en los archivos. Allí, sentada en un cubículo de investigador en una de las grandes bibliotecas del mundo, empezó a desenterrar posibles respuestas a muchos de los misterios que envuelven la vida de Steffani. Y allí puso por primera vez los pies en el camino que le conduciría al descubrimiento de Las joyas del paraíso.

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Bajos fondos, d'Andrew H. Vachss

Andrew H. Vachss. Bajos fondos. Traducción de Daniel Zadunaisky. Barcelona: Círculo de Lectores, 1989. ISBN: 84-226-2911-9

En los fondos neoyorquinos se oculta un sádico depravado que ha violado y estrangulado a una niña. Burke tiene que encontrarlo y hacer justicia... Burke, un nuevo modelo de astucia, cinismo y ferocidad entre los investigadores privados que protagonizan el género negro...

Una narración plena de acción, sexo, violencia: una muestra ejemplar de la novela negra más actual y descarnada.

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Ha mort Elmore Leonard

Elmore Leonard (1925-2013)

Elmore Leonard a la Bòbila:

Almas paganas. Barcelona: Ed. B, 2001

Bandidos. Madrid: Suma de Letras, 2001

El blues del Misisipí. Barcelona: Ed. B, 2002

El Blues del Misisipí. Barcelona: Ed. B, 2006

Chantaje mortal. Barcelona: Ed. B, 1998

Chantaje mortal. Madrid: Suma de Letras, 2001

Chantaje mortal. Barcelona: Versal, 1987

Ciudad salvaje. Madrid: Alianza, 1989

Ciudad salvaje. Barcelona: Círculo de Lectores, 1990

Cóctel explosivo. Barcelona: Círculo de Lectores, 1998

Cuba libre. Barcelona: Ed. B, 1998

Dinamita para empezar. Barcelona: Martínez Roca, 1989

Fulgor de muerte. Barcelona: Versal, 1986

Hombre desconocido 89. Gijón: Júcar, 1991

Jackie Brown: cocktail explosivo. Madrid: Suma de Letras, 2001

Joe LaBrava. Barcelona: Ed. B, 1998

Jugar duro. Barcelona: Versal, 1987

Jugar duro; Fulgor de muerte. Barcelona: Círculo de Lectores, 1990

Mister Paradise. Madrid: Alianza, 2008

Perros callejeros. Madrid: Alianza, 2011

Persecución mortal. Madrid: Alianza, 2007

Pronto. Barcelona: Suma de Letras, 2001

Pronto. Barcelona: Ed. B, 1995

Raylan. Madrid: Alianza, 2012

Un tipo implacable. Madrid: Alianza, 2006

Tishomingo blues. London: Penguin, 2002

Tómatelo con calma. Barcelona: ed. B, 2000

Touch. Madrid: Suma de Letras, 2001

Tú ganas, Jack. Barcelona: Ed. B, 1997

Tú ganas, Jack. Madrid: Alianza, 2009

Adaptacions cinematogràfiques

Barry Sonnenfeld. Cómo conquistar Hollywood

Abel Ferrara. El cazador de gatos

Edwin Sherin. Que viene Valdez

Steven Soderbergh. Out of Sight

Quentin Tarantino. Jackie Brown

John Frankenheimer. 52 vive o muere

James Mangold. El tren de las 3:10

Elmore Leonard a la premsa:

Ara. "Mor l'escriptor nord-americà Elmore Leonard als 87 anys" / Jordi Nopca

El País. "La novela negra está de luto" / Eduardo Lago

Le Monde. "Elmore Leonard, virtuose du polar et du western, tire sa révérence" / Macha Séry

La Repubblica. "Elmore Leonard, pistole e parole: addio al "Dickens di Detroit" / Massimo Vincenzi

The Guardian. "Elmore Leonard obituary" / Nick Kimberley

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Krimi to go - So funktioniert der Krimiautomat

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Les aules d'estudi, també obertes a l'estiu

[L'H digital, 19 d'agost de 2013]

Del 19 d'agost al 8 de setembre

Les aules d’estudi de L’Hospitalet tornaran a estar obertes aquest estiu per aquells estudiants que s’han de preparar els exàmens de principis de setembre. Es tracta de les biblioteques de la Bòbila i Josep Janés, l’Auditori Barradas i la seu de l’Associació d’Estudiants de L’Hospitalet. Els quatre punts romandran oberts en diferents horaris.  

Tots aquells estudiants que vulguin preparar els seus exàmens amb molta més tranquil·litat poden utilitzar les aules d’estudi de la ciutat que tradicionalment es posen en marxa en aquesta època.

La Biblioteca de la Bòbila (Pl. de la Bòbila, 1) obrirà de dilluns a diumenge de 10:00 a 23:00h, mentre que la Josep Janés (C/ Doctor Martí Julià, 33), ho farà també de dilluns a diumenge de 10:00h i 22:00h.

Pel que fa a l’Auditori Barradas (Rbla. Just Oliveras, 56), el seu horari s’allargarà fins la mitjanit i obrirà de 10h a 24h tots els dies de la setmana. Per últim la seu de l’Associació d’Estudiants de L’Hospitalet (C/ Josep Prats, 60) tindrà obert també de dilluns a diumenge de 10h a 14h i de 16h a 22h.

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El Balneario, de Manuel Vázquez Montalbán

Manuel Vázquez Montalbán. El Balneario. Barcelona: Planeta, 1997. Conté "Carvalho y la cocina" de Quim Aranda. ISBN: 84-08-02097-8

En los balnearios nunca pasa nada hasta que pasa. Es entonces cuando se pierden las maneras, el decoro, la templanza, el bisoñé, la salud e incluso la vida. Cada novela del ciclo Carvalho responde a un nuevo desafío circunstancial, como si el autor rechazara partir de la fórmula que ha utilizado en la anterior. Casi tres años después de La Rosa de Alejandría, Vázquez Montalbán vuelve a meter a su personaje más constante en una novela. Pero en este caso Carvalho ni viaja ni come, y tiene que ingeniárselas para poder quemar un libro a hurtadillas. Sin embargo es una novela de gastronomía, de gastronomía caníbal, podría decirse. Fábula de la conducta individual y social de "viejos" y "nuevos" europeos, escrita en clave de humor y de terror suave. Un terror de balneario.

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Crime fiction to go – the ‘Krimiautomat’ of the City Library of Cologne

[IFLA blogs, 13 june 2013]

A large red crime fiction dispenser, the first of its kind in the city, catches the eye at the Neumarkt in Cologne, in an area below ground level where people are passing by on their way up to the tram stops or down to the underground station. It is here, in the much frequented Neumarkt-Passage (a mall), that the City Library of Cologne has set up a book dispensing machine which allows people to borrow books and return them on a 24/7 basis.

It was decided to present crime fiction here – a genre which is popular with many customers, is in keeping with the location (near the underground station) and lends itself to the use of a dispensing machine. Customers can choose from about 800 crime novels and thrillers (paperbacks); the collection is updated by adding attractive new publications on a weekly basis. The crime fiction dispensing machine contains

• books that are being talked about (Sara Gran)
• promising newcomers (Wiley Cash: Fürchtet Euch = German edition of A Land More Kind Than Home)
• popular bestsellers (Vargas; Adler-Olsen, Don Winslow)
• books recommended by literary critics (Krimi-Zeit-Bestenliste, Krimi-Couch, Alligator Papiere)
• political thrillers (Olen Steinhauer: Die Spinne = German edition of An American Spy; Sergio Alvarez: 35 Tote )
• novels featuring well-known investigators and locations (Veit Heinichen in Triest)

Customers can look for their favourite titles using the easy-to-use touch screen interface of the integrated online catalogue. They just need a membership card of the City Library, which they can get in the nearby central library.

As with the highly successful Minibib in the Stadtpark (the library in the park), with this service the City Library reaches out to people where they live. In our opinion the Krimiautomat with its central location is a highlight in the area leading to the underground and at the same time it is an ideal way of promoting the library free of charge in the most frequented shopping mall of the city.

The library succeeded in launching this unusual initiative as a sponsoring project with competent partner companies. The company mk Sorting Systems from Troisdorf has provided the crime fiction dispensing machine as a free loan for several years, the Kölner Verkehrsbetriebe (KVB), i.e. the Cologne public transport services, have provided the prominent location on their premises in the Neumarkt-Passage, the net provider NetCologne has integrated the new machine in the corporate network of the City Library.

By implementing this project, local companies have established a symbiotic relationship (in the best sense of the word) with the cultural partner Stadtbibliothek. In a joint effort they have ventured into the vibrant life of the Neumarkt-Passage and jointly they have committed themselves to promoting the cultural value of reading at an unusual, but very appropriate location. And perhaps the book dispenser even attracts the attention of people who are usually difficult to convince of the joy of reading. People are invited to stop and borrow something thrilling, which can be read at home or while travelling on the underground. The genre of crime fiction seems to be very appropriate to this special place – after all, some I action  is needed here to reach people.

The opening was accompanied by a reading hAeld in a special tram provided by the KVB: the film actor Mark Zak, known, among other things, for playing the ‘bad guy’ in the TV crime series Tatort, read from his new crime novel. Moving message displays at the tram stops were promoting the event and the library.

Even before the opening there was a great deal of media interest, the press conference and the ensuing media coverage met with overwhelming response – even the ZDF (a public TV channel) came to film the new Krimiautomat for theheute-Nachrichten. Like the publicly accessible 3D printer, which received a great deal of media coverage (there were more than 30 reports: by regional and national TV and radio stations, by online media and print media), this is another innovative service of the City Library of Cologne, which has been implemented together with sponsors and partners.

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