Raymond Chandler: du roman noir au film noir, de Christophe Gelly

Christophe Gelly. Raymond Chandler: Du roman noir au film noir. Ouvrage publié avec le concours de Université Blaise Pascal et du C.E.L.I.S, (Centre de Recherche sue les Littératures et la Socio-poétique). Paris: Michel Houdiard, 2009. ISBN: 978-2-912673-95-4

Raymond Chandler (1888-1959) est aujourd'hui célèbre non seulement pour ses écrits policiers des années 1940 et 1950, mais aussi pour son rôle majeur dans l'émergence du film noir comme genre, que ce soit en tant que scénariste ou en tant qu'auteur de « polars » qui furent très souvent adaptés au cinéma sous cette forme. Mais ce genre « noir », qu'il s'agisse du roman ou du film, Chandler a également contribué à le faire évoluer selon sa propre sensibilité, pour introduire certaines innovations visant à dépasser le cadre strict de la littérature populaire. Cet ouvrage propose de lire le traitement du genre par l'auteur comme le reflet non seulement de sa propre histoire personnelle binationale (britannique et américaine) mais aussi de sa vision de la société de l'époque et de la littérature. On verra ainsi comment Marlowe, le détective récurrent de Chandler, nous parle à travers ses enquêtes non seulement de l'énigme proprement dite mais aussi de l'Amérique des années 1930 et de la dépression économique, des conflits entre classes sociales, du genre policier lui-même et des rapports entre réalité et fiction. Le film noir, dans ses adaptations des romans, prolonge (et modifie parfois) la vision  particulière de l'auteur, et l'on verra que le cinéma peut agir ici comme révélateur du texte policier et de ses présupposés. A travers ces thèmes récurrents et cette évolution du genre, Chandler ne cesse de fustiger l'artificialité d'une société et d'un mode de vie qui, plus qu'une simple toile de fond pour ces énigmes criminelles, apparaissent souvent comme le sujet véritable de son oeuvre.